I front for Aarhus Jazz Orchestra står den amerikanske dirigent og trommeslager Dennis Mackrel, der gennem en stor del af sin karriere har haft Thad Jones' musik og stil helt tæt inde på livet og trommestikkerne.

Thad Jones' betydning i dansk jazz

Jazzkoryfæet Thad Jones landede i København i 1977 samme år som Klüvers Big Band, senere Aarhus Jazz Orchestra, blev grundlagt. Her indtog han posten som chefdirigent i DR Big Band, og i de efterfølgende år bidrog han til en markant udvikling af dansk jazz. Med i bagagen havde han et væld af ikoniske jazzsamarbejder, hvor det mest kendte nok er The Thad Jones/Mel Lewis Orchestra, der i dag er kendt som The Vanguard Jazz Orchestra.

Thad Jones' betydning for særligt amerikansk og dansk jazz har været monumental, og derfor fejrer Aarhus Jazz Orchestra hans 100 års fødselsdag med fire bragende flotte koncertaftener under Musikhuset Swinger. På dirigentpladsen findes ingen andre end Dennis Mackrel, for hvemThad Jones' musik har haft stor betydning for karrieren, både bag trommesættet og med dirigentstokken. Dennis Mackrel har spillet i nogle af historiens mest prominente jazzorkestre, herunder Count Basies Big Band og naturligvis The Thad Jones/The Mel Lewis
Orchestra. Dennis Mackrel har gentagne gange samarbejdet med Aarhus Jazz Orchestra, dengang orkesteret hed Klüvers Big Band og havde det aarhusianske jazzikon Jens Klüver i spidsen.

Aarhus Jazz Orchestra

Aarhus Jazz Orchestra er et af Danmarks førende professionellebigbands og består af nogle af landets bedste jazzmusikere. Orkesteret har gennem årene arbejdet sammen med nogle af de største jazzikoner i vores tid, blandt mange andre Kurt Elling, Eliane Elias, John Scofield, Randy Brecker, Peter Erskine, Jamie Cullum og David Sanborn. Orkesteret høster gode anmeldelser for koncerter og udgivelser og har flere gange været nomineret ved Danish Music Awards Jazz. I 2016 vandt det i kategorierne Årets Danske Jazzudgivelse og Årets Danske Jazzkomponist, og i 2019 vandt bandet JazzDanmark-prisen,
som hylder årets nyskabende koncertoplevelser. I 2022 vandt orkesterchef Anders Ørbæk P8 Jazz Prisen
Årets Ildsjæl. Siden 1990 har Aarhus Jazz Orchestra hvert år leveret swingende bigbandkoncerter under Aarhus Jazz Festival med titlen Ridehuset Swinger, der nu er rykket i Musikhuset Aarhus med den nye titel Musikhuset Swinger.

Line-up

Dennis Mackrel (dirigent), Kati Brien (altsax), Johan Toftegaard (altsax), Michael Bladt og Cesar Joaniquet (tenorsax), Michael Olesen (baryton-sax), Stefan Ringve, Tobias Stavngaard, Niels Nørgaard og Henrik Resen (trombone), Jan Lynggaard Sørensen, Lars Søberg og Jakob Sørensen (trompet), Mads Bærentzen (klaver), Frederik Sakham (bas), John Riddell (trommer).