Igennem skulpturer og væghængte relieffer, udforsker kunstnerne hvordan forskellige former for stridigheder har indflydelse på social, kulturel og politisk aktivitet i vores globale samfund. De New York baserede kunstnere benytter det figurative sprog på forskelligartede måder, der hver især skaber legende og satiriske fortællinger, der konfronterer os med de ofte absurde mekanismer der udgør eksistensvilkårene for de miljøer vi færdes i eller tvinges til at tage stilling til. I samspil med hinanden, reflekterer Powhida og Wu på den måde over de forhold, begivenheder og figurer der har bidraget til deres respektive opfattelser af en verden der drejer hurtigt (og muligvis ude af kontrol) omkring dem.

I sit unikke kunstnervirke benytter Jiannan Wu en komprimeret rumlighed, samt atmosfæriske og lineære perspektiver, til at skabe omhyggeligt sammensatte skulpturer, der hver især er sin egen selvstændige scene, frosset i tiden, der refererer til den portrætterede begivenhed, men også indeholder interne referencer. Hans ni nye skulpturer skaber tilsammen en teatralsk geniscenesættelse af verdensbegivenheder fra lande som Kina, Japan, Afghanistan, Frankrig, Tyskland og Rusland fra 1990'erne op til i dag. Den nye værkserie benytter et visuelt sprog bestående af dynamiske kompositioner og intense farver til, at kontrastere virkelighedens dystre billeder. Værkerne er hermed en satirisk portrættering og genfortælling af tidligere og nuværende begivenheder og konflikter, der på samme tid fungerer som et spejl der reflekterer Jiannan Wus egen udviklingsproces.

Powhida udvider i udstillingen sin praksis, der omdanner trompe l'oeil notesbogstegninger til store skulpturelle relieffer, til nu også at omfatte diagrammer og skitser. Denne nye værkserie undersøger de paradoksale spændinger mellem samtidskunstnerens sociale og politiske roller. For at opnå dette mål, benytter de tekstbaserede værker det figurative sprog til at kommentere på kunstverdens politik, inklusiv Powhidas egen 'politiske kunst', der her præsenteres som en nedskrevet kritik, krøllet sammen og smidt ud, for efterfølgende at blive reddet ud af papirkurven. Den krøllede præsentation af kunstnerens satiriske narrativer refererer til usandsynligheden i, at én individuel kunstner alene kan udrede systemiske og strukturelle problemstillinger, for ikke at nævne hans egne tanker og holdninger til de uundgåelige selvmodsigelser der opstår som politisk kunstner.

Udstillingens værker gengiver hermed verdensbegivenheder som en række 'lege', der spilles og manipuleres af sociale aktører så som kunstnere, kendte personer og politikere, påvirket af kræfter uden- og inden for deres kontrol heriblandt tilfælde, COVID og uden- og indenrigspolitiske beslutninger. Disse 'lege' repræsenteres igennem betydningsfulde myter og traditioner i kunstnernes respektive værker.

Selve udstillingen voksede ud af en række studiebesøg mellem Powhida og Wu. Under deres første besøg delte Wu sit detaljerede værk "Destiny is All", en karrusel der afbilleder en række figurer lånt fra populærkulturen og myter, hvis ambitioner og aspirationer er naglet fast til en forudbestemt og uundgåelig rute. Held eller skæbnen til takke, havde Powhida en ufærdiggjort skitse fra pandemiens tidlige dage, der senere skulle blive til værket "The Carousel".

Dette tilfælde afslører en dybere forbindelse mellem de to kunstneres virker, der deler en optagethed eller besættelse af de cykliske og tilbagevendende stridigheder mellem individet og fællesskabet, om det så manifesteres igennem Zinedine Zidanes rolle på det franske landshold, eller Bernie Sanders' position i USA's demokratiske parti.

Theater of the Wor/l/d åbner den 25. februar i Gallery Poulsen med fernisering fra kl. 12.00 - 16.00. Jiannan Wu har taget turen fra New York til København og vil være til stede ved åbningen. Vi glæder os til at se dig!